Badan Legislatif Florida Memotong Anggarang Untuk Membelanjakan Bantuan – Setelah satu dekade mengasah keterampilan mereka sebagai pemangkas anggaran, para pemimpin legislatif Republik Florida mengalami kesulitan dalam memutuskan cara berbelanja.
Pot $ 10,23 miliar dari uang federal satu kali yang tiba tahun depan dari Undang-Undang Rencana Penyelamatan Amerika Presiden Joe Biden telah menciptakan sedikit trauma anggaran ketika para legislator mencoba menyelesaikan anggaran tahunan yang tahun ini diharapkan melebihi $ 100 miliar.
Badan Legislatif Florida Memotong Anggarang
gulfcountygovernment – Dana rencana penyelamatan dimaksudkan untuk mengatasi kebutuhan yang tidak terpenuhi dan meringankan kerugian finansial yang diderita oleh ratusan ribu penduduk Florida yang kehilangan pekerjaan, mengalami masalah kesehatan, atau melihat bisnis mereka menghadapi penurunan finansial yang dalam.
Tetapi alih-alih mengarahkan pembayaran satu kali kepada penduduk dan bisnis yang pulih dari krisis, anggota parlemen menanggapi dengan melakukan apa yang paling mereka ketahui: mengalokasikan sejumlah besar uang untuk menciptakan infrastruktur dalam program yang sudah mapan seperti perbaikan jalan, saluran pembuangan dan proyek air, dan pembangunan gedung perguruan tinggi dan universitas, sambil menyalurkan $ 2 miliar lagi dari uang federal ke dalam cadangan negara yang ada.
“Kami hanya mencoba mencari tahu di mana kami menempatkan ini dengan cara yang akan menguntungkan orang-orang terbaik, dan tidak menjadi hal-hal kecil yang norak yang mulai membuat semua orang mencoba memperjuangkan bagian kecil mungil ini, ” kata anggaran Senat kepala Kelli Stargel, R-Lakeland.
DPR dan Senat masing-masing telah mengesahkan anggaran yang berbeda sebesar $ 500 juta, tetapi tidak termasuk dalam rencana yang mengeluarkan dari rejeki nomplok federal. Pada hari Rabu, mereka merilis prioritas mereka tentang bagaimana menggunakan uang stimulus. Sementara Senat hanya mengalokasikan $ 3,3 miliar untuk tujuh program, DPR telah mengusulkan pengeluaran $ 8 miliar untuk 13 program, yang juga terutama difokuskan pada infrastruktur.
Badan Legislatif dilarang oleh undang-undang untuk membelanjakan pendapatan yang tidak berulang seperti uang tunai stimulus untuk kebutuhan yang berulang, tetapi paket federal memberikan kesempatan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menemukan cara-cara kreatif untuk memenuhi kebutuhan yang lama tidak terpenuhi.
Baca Juga : Crist Meluncurkan Tawaran Untuk Gubernur Florida
‘Rejeki untuk orang kaya’
Pemimpin Demokrat Senat Gary Farmer dari Lighthouse Point mengatakan pendekatan pintas refleksif untuk proses anggaran Florida telah membuat Partai Republik kurang siap untuk menanggapi secara kreatif untuk memenuhi kebutuhan penduduk Florida untuk pulih dari pandemi.
“Ketika rejeki nomplok terjadi, mereka pergi ke mereka yang sudah kaya,” katanya.
“Dengan kelompok kepentingan yang bersaing memperebutkan uang, menjadi sulit untuk memutuskan bagaimana membelanjakannya. Tetapi jika Anda ingin membelanjakan uang untuk pria dan wanita biasa, itu jauh lebih mudah karena Anda tidak memiliki pertengkaran antar-industri. ”
Pada hari Rabu, Senat Demokrat merilis apa yang akan mereka lakukan dengan uang itu jika mereka mengendalikan Badan Legislatif. Lebih dari $ 8 miliar akan disalurkan untuk bantuan langsung ke Floridians dalam bentuk keringanan sewa hingga $ 6.252 per rumah tangga. Mereka akan memberikan uang kepada tuan tanah yang berjuang untuk menjaga pemeliharaan dan memberikan bonus $ 1.000 kepada pekerja industri perhotelan dan pariwisata yang diberhentikan selama pandemi. Dan mereka akan memberikan $ 1.500 kepada guru, staf pendukung sekolah, dan “karyawan infrastruktur penting yang penting” sektor swasta yang berpenghasilan kurang dari $ 30 per jam.
Tidak seperti 43 negara bagian lain yang bertemu selama tahun pertama pandemi memilah-milah prioritas dan rencana pembangunan ketika bantuan federal tiba, Badan Legislatif Florida tetap tinggal di rumah. Anggota parlemen mengadakan sesi 60 hari tahunan mereka hampir setahun setelah krisis, dan perhatian untuk membelanjakan dana bantuan federal telah menunggu hingga dua minggu terakhir.
Sebaliknya, tak lama setelah Kongres mengesahkan Rencana Penyelamatan Amerika, Gubernur Ron DeSantis mengadakan konferensi pers pada 16 Maret dan, sementara dia mengeluh bahwa Florida tidak mendapatkan cukup uang, dia juga menguraikan rencananya untuk membelanjakan $ 4,1 miliar dari paket $ 10,2 miliar. .
Selain investasi infrastruktur, gubernur mengusulkan investasi satu kali yang besar yang ditujukan untuk program penciptaan lapangan kerja, inisiatif kesehatan perilaku, dan memberikan bonus $ 1.000 satu kali kepada 3.600 kepala sekolah negeri, 180.000 guru kelas penuh waktu, serta ribuan polisi. petugas, pemadam kebakaran dan paramedis.
“Saya pikir proposal yang saya uraikan hari ini, benar-benar membahas masalah penting bagi negara dalam hal jalan, dalam hal pelabuhan, dalam hal pendidikan, dalam hal ketahanan yang menurut saya kebanyakan orang tidak akan kesulitan mendapatkannya. di belakang, ” kata DeSantis. “Jadi secara keseluruhan, kita mendapatkan ujung tongkat pendek – jangan salah tentang itu. Tapi kami akan melakukan yang terbaik dari apa yang kami miliki dan saya pikir kami akan mampu menyelesaikan banyak hal untuk orang-orang Florida. ”
Sejauh ini, para pemimpin legislatif hanya memasukkan belanja infrastruktur gubernur dan perbaikan sistem kompensasi pengangguran yang bermasalah dalam rencana belanja stimulus mereka.
Dan tidak semua Republikan berpikir bahwa negara semakin kekurangan.
Rep. Randy Fine, negosiator anggaran pendidikan tertinggi DPR, mengatakan kepada wartawan pada hari Minggu setelah putaran pertama negosiasi anggaran Legislatif bahwa uang stimulus yang dimaksudkan untuk membantu membuka kembali sekolah adalah “uang yang tidak kami butuhkan.”
“Ini adalah parodi mutlak bahwa pemerintah federal telah menempatkan anak-anak kami dalam hutang untuk memberi kami dana pendidikan yang tidak kami butuhkan, tapi kami akan bertanggung jawab sebisa kami dengan itu,” kata Fine.
Baca Juga : Barack Obama Mengecam Budaya Terbangun Secara Politis
Ekspansi medicaid
Sentimen itu membuat marah Demokrat yang lagi-lagi tahun ini mendesak Badan Legislatif yang dikendalikan Republik untuk memperluas Medicaid di bawah Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Mereka berpendapat bahwa kebijakan tersebut, yang akan mencakup ratusan ribu warga Florida yang tidak diasuransikan, akan membantu meningkatkan hasil kesehatan bagi penduduk miskin Florida yang bekerja.
Tahun ini, dengan Rencana Penyelamatan Amerika, mereka berpendapat bahwa Florida akan memiliki cukup uang Medicaid ekstra untuk melebihi biaya perluasan program – setidaknya untuk dua tahun ke depan, menurut analisis oleh Kaiser Family Foundation.
Demokrat mengusulkan pengeluaran $ 520 juta dari $ 10 miliar uang stimulus federal untuk biaya awal ekspansi Medicaid. Tapi, seperti setiap tahun, Partai Republik menolak gagasan itu, dengan alasan ekspansi tidak sebanding dengan biaya yang harus dikeluarkan oleh pembayar pajak.
“Jika Anda bertanya kepada saya, apakah saya ingin memberikan Medicaid kepada seseorang, atau apakah saya ingin memberi mereka pekerjaan di mana mereka tidak membutuhkan Medicaid, saya ingin memberi mereka pekerjaan di mana mereka tidak membutuhkan Medicaid,” Presiden Senat Republik Wilton Simpson, R-Trilby, mengatakan awal bulan ini.
Senator Annette Taddeo, D-Miami, mencoba dan gagal mendapatkan dukungan untuk RUU perluasan Medicaid tahun ini.
“Dari segi jumlah dan uang, tidak masuk akal jika kami menolaknya,” katanya. “Tunjukkan satu status merah yang telah memperluas Medicaid yang memutuskan ‘Anda tahu apa? Itu ide yang buruk. Mengambil kembali.’
Pertanyaan pendidikan
Para pemimpin senat juga memberikan sedikit rincian tentang bagaimana mereka ingin menggunakan $ 12 miliar dalam bantuan federal yang dialokasikan khusus untuk pendidikan, termasuk $ 7 miliar yang diharapkan akan diterima negara bagian dari Undang-Undang Rencana Penyelamatan Amerika untuk membantu sekolah membuka kembali dengan aman dan mendukung siswa yang telah berpengalaman di bidang akademis. kerugian selama pandemi.
Ketua DPR Chris Sprowls mengatakan dia yakin Badan Legislatif harus memberikan otoritas pengeluaran Departemen Pendidikan Florida lebih dari $ 7 miliar sehingga departemen dapat langsung mencairkan dana tersebut ke distrik sekolah.
Masih banyak diskusi yang terjadi, kata Stargel. Dia menyarankan mereka masih menegosiasikan anggaran akhir dan itu termasuk mempertimbangkan bonus tunai yang diminta oleh gubernur. “Merupakan prioritas untuk memastikan bahwa kami mengenali guru kami,” katanya.
“Inti dari paket American Rescue Plan adalah untuk mengimbangi biaya terkait COVID, khususnya perawatan kesehatan, dan untuk membantu jutaan orang yang terdesak ke dalam kemiskinan karena COVID dan membantu bisnis, terutama bisnis kecil,” kata Perwakilan Carlos Guillermo Smith , seorang Demokrat Orlando. “Tidak ada bantuan langsung untuk bisnis kecil dan warga Floridia yang benar-benar berjuang karena COVID, seperti yang kita lihat di negara bagian lain.”
Smith mencoba dan gagal minggu lalu untuk mengubah anggaran DPR untuk membelanjakan $ 52 juta dari dana bantuan dana stimulus permintaan dari program budaya dan museum, termasuk teater, pertunjukan dan pameran seni yang terpaksa ditutup selama sebagian besar tahun lalu. Dia juga berusaha untuk mengalokasikan $ 795 juta untuk menutupi selama satu tahun hampir 23.000 warga Floridia berpenghasilan rendah dengan disabilitas perkembangan yang berada dalam daftar tunggu untuk layanan negara.
Bukti inovasi
Namun, karena DPR dan Senat Republik mengandalkan argumen yang benar dan teruji untuk mematuhi pendekatan status quo mereka terhadap penganggaran, mereka menunjukkan bahwa mereka bisa menjadi kreatif dalam hal pemotongan pajak untuk bisnis.
RUU kedua disahkan dan dikirim ke gubernur, sesi ini memperluas pendapatan pajak penjualan negara bagian untuk mencakup semua pembelian online. Tindakan tersebut, yang diam-diam ditandatangani menjadi undang-undang oleh gubernur minggu ini, telah lama dicari oleh perusahaan ritel yang mengeluhkan adanya keuntungan yang tidak adil bagi pengecer online yang tidak memungut pajak penjualan.
Namun di bawah RUU tersebut, hasil dari kenaikan pajak tidak akan masuk ke dana pendapatan umum negara, melainkan digunakan untuk mengimbangi kenaikan pajak $ 713,5 juta yang dihadapi bisnis tahun ini untuk mengisi kembali dana kompensasi pengangguran negara bagian yang telah dikeringkan oleh pandemi.
Dana tersebut akan dipulihkan dari hasil pajak penjualan online alih-alih menaikkan pajak bisnis. Ketika dana mencapai $ 4 miliar, diperkirakan dalam empat tahun, pendapatan dari pajak online kemudian akan bergeser untuk memberikan keringanan pajak yang berbeda kepada bisnis: memotong $ 1 miliar pajak yang dibayarkan setiap tahun oleh bisnis untuk disewakan di kantor, gudang, dan ruang komersial lainnya.
Stargel mengatakan kepada wartawan Rabu bahwa karena begitu banyak uang federal yang belum diterima, legislator dapat memutuskan untuk menyimpannya dan membelanjakannya tahun depan. “Jadi kami tidak harus membuat semua keputusan sekarang,” katanya.
Smith, Demokrat Orlando, khawatir pendekatan itu akan secara efektif mengurangi tekanan bagi mereka untuk membelanjakan dana stimulus guna membantu individu yang paling membutuhkan.
“Mereka mengatakan apa yang menurut mereka ingin didengar orang dan kemudian mereka menunggu liputan media dan tekanan publik menghilang,” katanya. “Dan kemudian mereka pergi, seperti tidak terjadi apa-apa.”