Di One Gulf County Florida, Pejabat Membawa Pulang Gaji Pemerintah, Ditambah Bayaran dari BP
gulfcountygovernment – Gulf County, Florida populasi 15.000 sejauh ini telah bebas dari minyak BP, tetapi telah mencoba untuk bersiap-siap. Daerah pesisir kecil itu, menurut seorang komisaris daerah, telah menghabiskan ratusan ribu untuk melindungi dirinya sendiri, menyadari bahwa minyak mentah yang mengenai kabupaten tetangganya dapat merayap lebih dekat.
Di One Gulf County Florida, Pejabat Membawa Pulang Gaji Pemerintah, Ditambah Bayaran dari BP – Tetapi hari ini, ketika Dewan Komisaris Wilayah Teluk memberikan suara pada apa pun yang terkait dengan BP, hanya dua anggota dewan yang terdiri dari lima orang yang dapat berpartisipasi. Tiga lainnya harus abstain. Dua di antaranya, selain bertugas di daerah, juga bekerja di kontraktor BP. Salah satunya memiliki seorang putra yang membantu dalam pembersihan.
Di One Gulf County Florida, Pejabat Membawa Pulang Gaji Pemerintah, Ditambah Bayaran dari BP
Saya mendapat berita ini minggu lalu ketika saya melaporkan tentang tantangan yang ditimbulkan oleh proses penggantian biaya BP untuk beberapa pemerintah daerah di sepanjang Pantai Teluk. Ketika saya menelepon ketua dewan, Carmen McLemore, untuk menanyakan pengalaman daerahnya dalam proses penggantian, dia menolak menjawab.
“Saya sebenarnya bekerja dengan BP dan mereka tidak mengizinkan saya berbicara dengan wartawan,” katanya kepada saya.
“BP bilang kamu tidak bisa berbicara dengan wartawan?” Saya bertanya.
“Tidak ada media berita. Selamat tinggal!” Dan McLemore menutup telepon.
Ketika saya menelepon rekan komisarisnya Billy Traylor, yang juga bekerja untuk kontraktor BP, Traylor tidak memiliki masalah yang sama untuk berbicara dengan saya. Jadi saya bertanya apakah dia merasa memiliki konflik kepentingan, mengingat dia dibayar baik oleh county dan, pada akhirnya, oleh BP.
“Ada beberapa masalah yang muncul tentang BP—BP ini dan BP itu,” kata Traylor, mengenai beberapa suara komisaris daerah. “Saya harus menjauhkan diri dari beberapa masalah itu karena sebagai subkontraktor, saya tidak dapat memilih.”
Beberapa orang mungkin melihatnya sebagai konflik, tetapi dia tidak melihatnya. “Faktanya,” katanya kepada saya, “adalah suatu berkah bahwa saya bekerja di sini. Aku sebenarnya tahu apa yang sedang terjadi. Jika saya adalah seorang komisaris yang duduk di luar—dan maksud saya tidak ada rasa tidak hormat kepada sesama komisaris saya—saya tidak akan tahu apa yang terjadi sejauh operasi pantai, sejauh apa yang terjadi di lokasi dengan perekrutan lokal.”
Traylor mengatakan kepada saya bahwa dia awalnya dibayar $ 11,25 per jam untuk meletakkan booming di pantai, dan setelah dia dipromosikan menjadi mandor kru, gajinya dinaikkan menjadi $ 19 per jam. Komisaris daerah dibayar sekitar $26.000 setahun untuk kantor paruh waktu, dan sebagian besar memegang pekerjaan lain. Traylor, yang belum bekerja, mengatakan bahwa dia adalah salah satu yang pertama di county yang dipekerjakan untuk pekerjaan pembersihan, tetapi dia meyakinkan saya bahwa pekerjaan kontrak berlimpah.
“Jika Anda menginginkan pekerjaan di Gulf County dan Anda tidak memiliki pekerjaan, itu salah Anda karena kesempatan telah diberikan kepada semua orang,” katanya. “Kami menyisir pantai dan mengeluarkan ledakan. Ini bukan pekerjaan yang glamor. Kerjanya panas dan berkeringat.”
Saya bertanya kepada Traylor apa pengalaman county mendapatkan penggantian dari BP.
“Saya tahu tidak ada pengembalian uang yang ditunda,” katanya kepada saya. “Saya baru saja berbicara dengan orang-orang kami dan staf kami, dan tidak ada yang luar biasa di luar sana.”
Tetapi ketika saya memanggil dua komisaris lainnya—yaitu, dua orang yang dapat memberikan suara untuk hal-hal yang berkaitan dengan BP—saya mendengar cerita yang sangat berbeda.
“Kami dengan cepat mendekati $300.000 hingga $400.000, dan kami hanya diberi kompensasi $45.000,” Komisaris Bill Williams memberi tahu saya. “Saya tidak hanya frustrasi. Jika kami melanjutkan pada tingkat yang sama sekarang, kami benar-benar akan kehabisan uang dan harus menutup [pusat operasi darurat] kami. Tingkat kecemasan dan stresnya luar biasa.”
Baca Juga : Anggaran Florida untuk proyek yang diveto oleh Gubernur DeSantis tahun lalu
Kedua faktanya—cek $45.000, klaim yang belum dibayar—dan rasa frustrasinya disuarakan oleh Komisaris Warren Yeager.
“Sulit di county kecil seperti yang kita miliki di sini,” Yeager memberi tahu saya. “Sangat sulit dan membuat frustrasi karena Anda tidak dapat menemukan orang yang tepat yang dapat memberi Anda jawaban.”
Di sepanjang Gulf Coast, kekhawatiran ini tidak jarang terjadi. Dan juga anekdot tentang contoh-contoh ketika BP dan pemerintah menjadi sulit dibedakan.
Mac McClelland dari Mother Jones mencatat bulan lalu bahwa di Louisiana, petugas polisi yang tidak bertugas diizinkan bekerja untuk BP saat berseragam, dan beberapa di antaranya memilikinya. Seorang fotografer ProPublica, seperti yang mungkin telah Anda dengar , dihentikan oleh polisi di dekat penyulingan BP Texas City dan—untuk alasan yang tidak dijelaskan siapa pun—informasinya diserahkan ke BP.
Didorong oleh kenyataan bahwa komisaris lain yang juga merupakan subkontraktor BP telah berbicara dengan saya, saya bersiap untuk menelepon Komisaris McLemore lagi, hanya untuk menanyakan mengapa dia tidak dapat mengobrol, mengingat Kebijakan Akses Media BP mengatakan siapa pun dan semua orang dapat berbicara dengan bebas kepada wartawan. Dia tidak terdengar senang mendengar kabar dariku lagi.
“Saya seorang politikus. Saya ketua Dewan Komisaris Kabupaten,” katanya. “Saya tidak butuh masalah atau ingin tidak ada masalah. Saya hanya ingin bekerja dan pulang.”
Saya bertanya kepadanya tentang pekerjaan apa yang dia lakukan untuk kontraktor BP. Dia mulai menjawab, lalu berhenti.
“Aku harus pergi, mereka meneriakiku,” kata McLemore. Dia dengan cepat menutup telepon.
Ketika saya menelepon kembali McLemore pagi ini untuk memverifikasi kontraktor BP tempat dia bekerja, dia mengkonfirmasi bahwa dia bekerja untuk Eagle-SWS. Ketika saya bertanya apakah SWS atau BP yang mengatakan kepadanya bahwa dia tidak dapat berbicara dengan wartawan, tanpa sepatah kata pun, dia menutup telepon lagi. Saya telah menelepon dan berbicara dengan Eagle-SWS untuk menanyakan tentang kebijakan medianya bagi karyawan, tetapi perusahaan belum membalas saya dengan tanggapan.