Kampanye Whitmer Akan Membayar Untuk Penerbangan Florida Yang Kontroversial – Sebuah perusahaan kimia Michigan yang mengatur Gubernur Gretchen Whitmer untuk terbang ke Florida dengan jet pribadinya berada di bawah pengawasan dari Administrasi Penerbangan Federal, mendorong perubahan dalam bagaimana penerbangan akan dibayar, kampanye Whitmer diungkapkan Kamis.
Kampanye Whitmer Akan Membayar Untuk Penerbangan Florida Yang Kontroversial
gulfcountygovernment – Kampanye pemilihan kembali Whitmer akan membayar PVS Chemicals of Detroit untuk biaya penerbangan $ 27.521 untuk mengunjungi ayah Whitmer, bukan perusahaan nirlaba yang dikendalikan oleh Whitmer, seperti yang diumumkan sebelumnya, kata pengacara kampanye Whitmer Christopher Trebilcock dalam sebuah surat yang diperoleh Free Press.
Trebilcock membuat pengungkapan baru dalam sepucuk surat untuk menyatakan Rep. Steve Johnson, R-Wayland, ketua Komite Pengawas DPR, yang telah mengirimkan kepada gubernur daftar pertanyaan tentang perjalanan bulan Maret.
Detail baru lainnya yang diungkapkan Kamis termasuk:
– Whitmer terbang ke Florida dengan detail keamanan Kepolisian Negara Bagian Michigan tetapi terbang kembali dengan detail keamanannya dan kedua putrinya, yang telah berada di Florida mengunjungi kakek mereka ketika Whitmer tiba pada 12 Maret. Ukuran detail keamanan tidak ditentukan.
– Whitmer, yang sebelumnya mengatakan dia akan membayar perkiraan biaya kursi sendiri sebesar $ 855 dari dana pribadinya, sekarang berencana untuk membayar jumlah yang sama untuk masing-masing kursi kedua putrinya juga, menurut surat itu.
– Pada atau sekitar 8 Maret, seorang asisten Whitmer menghubungi PVS untuk menanyakan apakah PVS memiliki pesawat yang dapat menerbangkannya ke Florida. Pengaturan penerbangan segera menyusul.
– Kampanye Whitmer juga akan membayar biaya $ 22.670 untuk pesawat pribadi yang digunakan Whitmer untuk melakukan perjalanan ke pelantikan Presiden Joe Biden pada bulan Januari. Pesawat itu dioperasikan oleh Solomon Plumbing Co. dari Michigan, kata Trebilcock.
Baca Juga : DeSantis untuk Defund Teori Ras Kritis di Florida
Baik PVS Chemicals, perusahaan yang co-chairman James B. Nicholson adalah donor terkemuka untuk sebagian besar tujuan Partai Republik, maupun Solomon Plumbing Co. tidak memiliki jenis lisensi FAA yang mengizinkan pesawat pribadi mereka untuk mengoperasikan penerbangan charter, kata Trebilcock dalam surat itu.
The Free Press pertama kali melaporkan pada 17 Mei bahwa FAA sedang menyelidiki penerbangan Florida dengan pesawat Air Eagle LLC di mana PVS memiliki kepentingan finansial.
“Kami memahami bahwa PVS masih bekerja dengan FAA untuk menjawab pertanyaan terkait masalah ini,” kata Trebilcock dalam suratnya kepada Johnson. “Setelah kami diberi tahu oleh PVS bahwa FAA telah menyelesaikan penyelidikannya, komite kandidat Gubernur Whitmer akan mengeluarkan cek ke PVS.”
David Nicholson, presiden PVS, mengeluarkan pernyataan Kamis yang berbunyi, sebagian: “Di masa depan, PVS akan mengikuti kebijakan yang baru dibuat untuk menolak semua permintaan untuk menerbangkan kandidat atau pejabat pemerintah.”
Adalah legal untuk kampanye membayar PVS untuk penerbangan tersebut tetapi membayar penerbangan dari organisasi nirlaba tidak “konsisten dengan aturan FAA,” kata surat Trebilcok.
“Hanya karena laporan media tentang masalah ini, PVS dan Michigan Transition 2019 mengetahui bahwa terjadi miskomunikasi di antara mereka sehubungan dengan sumber pembayaran untuk penerbangan tersebut.”
Trebilcock mengatakan pesawat pribadi itu diperlukan untuk alasan keamanan karena adanya ancaman terhadap Whitmer yang mengakibatkan dakwaan negara bagian dan federal pada bulan Oktober.
Biaya tersebut diizinkan berdasarkan Undang-Undang Keuangan Kampanye sebagai biaya yang tidak terduga untuk memegang kantor – atau biaya yang dikeluarkan Whitmer hanya karena kantor yang dia pegang, katanya.
Johnson mengatakan tampaknya Whitmer melanggar hukum dua kali sehubungan dengan persyaratan FAA – sekali untuk perjalanan Florida dan sekali untuk perjalanan ke Washington, DC Dia mengatakan dia masih tidak yakin tidak ada pelanggaran keuangan kampanye dan ingin berkonsultasi dengan para ahli tentang pertanyaan itu.
Dia mengatakan dia tidak percaya Whitmer atau dana apa pun yang dia kendalikan akan dibayarkan untuk perjalanan Florida sama sekali, seandainya masalah itu tidak mendapat pengawasan ketat.
“Seandainya media tidak menandai ini dan membawa ini ke perhatian kami … tidak akan terjadi apa-apa,” kata Johnson.
Pengungkapan Whitmer pada 14 Mei bahwa penerbangan itu dibayar oleh perusahaan nirlaba yang dia kendalikan telah mendorong kelompok konservatif untuk mengajukan keluhan kepada IRS, mencari penyelidikan apakah gubernur secara tidak benar menggunakan dana nirlaba untuk menutupi pengeluaran pribadi.
Whitmer menghadapi rentetan kritik atas perjalanan pesawat Florida. Sebagian besar datang dari Partai Republik yang mengatakan adalah salah bagi Whitmer untuk melakukan perjalanan mengunjungi ayahnya yang sudah lanjut usia ketika Michiganders diperingatkan oleh pemerintahannya tentang bepergian ke selatan dan ketika banyak penduduk Michigan dilarang mengunjungi orang tua lansia mereka di panti jompo.
Ada juga kritik luas tentang kurangnya transparansi seputar perjalanan dan bagaimana itu dibayar dan rilis informasi sedikit demi sedikit oleh kantor Whitmer.
“Hari ini, kampanye Whitmer untuk Gubernur mengirimkan surat kepada Rep. Steve Johnson menjawab pertanyaannya secara rinci, substantif dan itikad baik,” kata juru bicara kampanye Mark Fisk.
“Kami melakukan ini untuk meluruskan dan memberikan jawaban atas pertanyaan Rep. Johnson. Gubernur telah memberikan kepemimpinan yang mantap selama pandemi dan kami memiliki salah satu peluncuran vaksin tercepat di negara ini meskipun ada tantangan yang luar biasa. Terima kasih kepada Gubernur Whitmer. tindakan tegas, kami mampu mengendalikan pandemi, membuka kembali negara bagian kami, dan membuat orang kembali bekerja. “
Tori Sachs, direktur eksekutif konservatif Michigan Freedom Fund, mengatakan tampaknya Whitmer ingin mengganti penyelidikan federal yang dapat membawa konsekuensi nyata dengan kemungkinan pelanggaran keuangan kampanye yang kemungkinan akan membawa “tamparan di pergelangan tangan” dari Sekretaris Negara Demokrat Jocelyn Benson.
“Berapa banyak penerbangan pribadi lain yang telah diambil Whitmer dan siapa yang membayarnya?” Sachs bertanya.
Kampanye Whitmer, bukan lembaga nonprofit bayangan, sekarang membayar penerbangan Florida
Komite kampanye Gubernur Michigan Gretchen Whitmer sekarang akan menanggung biaya penerbangan Maret ke Florida dengan pesawat jet pribadi yang dimiliki oleh kepentingan bisnis kaya, kata seorang pengacara, Kamis.
Partai Demokrat periode pertama awalnya menggunakan lembaga nonprofit bayangan untuk membayar penerbangan senilai $ 27.251, tetapi pengaturan itu mendorong penyelidikan FAA karena perusahaan jet tersebut tidak berwenang untuk mengoperasikan penerbangan charter.
Baca Juga : DR Kongo Masih dicengkeram Kekerasan Meski Pemerintahan Baru
Pengacara Chris Trebilcock, yang bekerja sebagai penasihat hukum untuk kampanye Whitmer dan organisasi nirlaba, mengungkapkan pengaturan pembayaran kampanye baru dalam surat 27 Mei kepada Ketua Komite Pengawas Rumah Michigan Steven Johnson, R-Wayland.
Ini adalah putaran terbaru dalam kisah selama berbulan-bulan selama penerbangan ke Florida, yang tidak diungkapkan oleh gubernur sampai ditanyai oleh media sebulan kemudian. Dia akhirnya mengakui penerbangan itu, yang terjadi sebelum dia divaksinasi penuh terhadap COVID-19, dan mengatakan dia pergi mengunjungi ayahnya yang sakit.
Partai Republik menuduh Whitmer munafik, mengutip pembatasan perjalanan yang diberlakukan setahun sebelumnya pada awal pandemi dan rekomendasi yang lebih baru oleh pemerintahannya untuk tidak bepergian ke luar negara bagian.
Namun baru-baru ini, para kritikus juga menuduh Whitmer “menutupi” dan menuduh bahwa pembayaran oleh organisasi nirlaba – awalnya disiapkan untuk membayar pelantikannya – mungkin telah melanggar peraturan federal.
Johnson, yang telah memberi isyarat bahwa dia mungkin mengadakan dengar pendapat tentang penerbangan Whitmer ke Florida, telah memberi waktu kepada gubernur sampai Kamis pagi untuk menanggapi 43 pertanyaan yang dia kirimkan ke kantornya minggu lalu.
“Kami senang gubernur akhirnya mengakui beberapa tingkat kesalahan,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Sayangnya seharusnya tidak perlu surat kami kepada gubernur untuk mengakui kesalahannya. Masih ada pertanyaan yang belum terjawab yang perlu dijawab. ”
Dalam surat tanggapan kepada Johnson, pengacara kampanye Whitmer hari Kamis memaparkan detail baru tentang perjalanan itu dan bagaimana gubernur akhirnya terbang dengan jet pribadi yang dimiliki bersama oleh trio keluarga bisnis kaya yang secara tradisional menyumbang kepada politisi Republik.
Menurut Trebilcock, seorang ajudan di kantor Whitmer pertama kali menghubungi PVS Chemicals pada atau sekitar 8 Maret untuk menanyakan apakah perusahaan yang berbasis di Detroit itu memiliki pesawat yang dapat menerbangkan gubernur ke Florida.
Tim Whitmer mengejar penerbangan non-komersial untuk alasan keamanan karena “ancaman luar biasa terhadap nyawanya,” kata pengacara itu, mengutip dugaan plot penculikan milisi yang digagalkan FBI pada Oktober.
Berdasarkan rencana perjalanan gubernur, PVS mengatur agar penerbangan berangkat pada 12 Maret dan kembali pada 15 Maret, menurut kampanye.
Gubernur terbang ke Florida dengan detail keamanannya, dan dalam perjalanan pulang dia ditemani oleh kedua putrinya, yang telah “membantu menangani masalah kesehatan ayahnya selama beberapa minggu” saat mengambil kelas virtual online, kata Trebilcock.
Empat hari setelah penerbangan, seorang asisten Whitmer bertanya kepada PVS tentang biaya penerbangan, dan organisasi nirlaba Michigan Transition 2019 kemudian membayar tagihan $ 27.521, menurut surat itu.
“Pada saat pembayaran dikeluarkan, baik PVS maupun Michigan Transition 2019 yakin bahwa pembayaran tersebut dilakukan sesuai dengan semua hukum yang berlaku,” tulis Trebilcock.
Tetapi seperti yang dilaporkan The Detroit Free Press pertama kali pada 17 Mei, dan seperti yang dikatakan PVS kepada organisasi nirlaba pada hari yang sama, peraturan FAA tidak mengizinkan perusahaan jet Air Eagle LLC menerima pembayaran untuk penerbangan sewaan.
Air Eagle dimiliki bersama oleh keluarga James Nicholson, yang memiliki PVS Chemicals di Detroit, keluarga Cotton, mantan pemilik Meridian Health, dan keluarga Moroun yang memiliki Jembatan Duta Besar dari Detroit ke Windsor.
Dalam sebuah pernyataan hari Kamis, Presiden PVS David Nicholson mengonfirmasi bahwa ketua bersama dewan perusahaan James Nicholson mengabulkan permintaan kantor gubernur untuk menggunakan pesawat tersebut.
“Kami diberitahu bahwa ini untuk kepentingan keamanan gubernur, karena dia telah menerima ancaman atas nyawanya,” katanya. “Di masa depan, PVS akan mengikuti kebijakan yang baru dibuat untuk menolak semua permintaan untuk menerbangkan kandidat atau pejabat pemerintah.”
Aturan FAA termasuk pengecualian yang memungkinkan komite kampanye untuk mengganti biaya operator penerbangan seperti Air Eagle, jadi kampanye akan membayar, kata Trebilcock. Dia mencatat bahwa Whitmer masih akan secara sukarela membayar kembali kampanye tersebut untuk “jumlah yang setara dengan tiket komersial kelas satu untuk dirinya dan putrinya”.
Awalnya, kantor Whitmer mengatakan dia telah mengganti lembaga nonprofit sebesar $ 855 untuk biaya kursinya. Robert Leddy, juru bicara Whitmer, mengatakan kepada Bridge Michigan minggu lalu bahwa jumlah tersebut “setara dengan biaya tiket penerbangan komersial kelas satu”.
Di bawah hukum negara bagian, komite kampanye dapat membayar biaya “yang dikeluarkan dalam menjalankan bisnis kantor elektif,” dan Trebilcock berpendapat bahwa penerbangan tersebut memenuhi syarat karena Whitmer tidak akan memiliki masalah keamanan jika bukan karena posisinya sebagai gubernur.
Whitmer bisa saja menggunakan dana pembayar pajak untuk penerbangan itu karena kebutuhan keamanan itu, tulisnya, tetapi memiliki lembaga nirlaba – dan sekarang komite kampanye – menutupi biaya tersebut akan “mengurangi beban pembayar pajak.”
Trebilcock mengutip pernyataan interpretatif 15 April dari Kantor Sekretaris Negara Demokrat Jocelyn Benson, yang mengatakan bahwa pejabat terpilih dapat menggunakan dana kampanye untuk menutupi biaya keamanan yang timbul “sebagai akibat dari status mereka sebagai pemegang jabatan.”
Namun, para kritikus mempertanyakan legalitas biaya kampanye.
“Tidak ada tujuan eksekutif atau kampanye untuk pergi ke Florida,” tulis Chris Gustafson dari Asosiasi Gubernur Republik di Twitter. “Tidak ada alasan yang sah untuk menggunakan dana kampanye untuk membiayai putrinya terbang pribadi dari Florida. Ini korupsi.”
Perwakilan Negara Bagian Kevin Hertel, D-St. Clair Shores, meminta pernyataan interpretatif dari Sekretaris Negara akhir tahun lalu, beberapa bulan sebelum penerbangan Whitmer.
Pada saat itu, dia penasaran apakah anggota parlemen dapat menggunakan dana kampanye untuk menutupi biaya keamanan, katanya, mencatat beberapa legislator mulai mengenakan rompi antipeluru setelah protes milisi bersenjata di Capitol.
Peralatan keamanan pribadi “pada dasarnya adalah biaya kantor yang tidak terduga,” kata Hertel.
Dia menolak untuk mempertimbangkan ketergantungan kampanye Whitmer pada pernyataan interpretatif itu untuk membenarkan pembayaran untuk pelarian gubernur, dengan menyebutnya sebagai masalah “Menteri Luar Negeri untuk memutuskan.”
Sementara komite kampanye Whitmer akan diminta untuk mengungkapkan donor, penggunaan awal nirlaba menunjukkan “ada kepentingan untuk memastikan ini tidak diungkapkan kepada publik,” kata Simon Schuster, direktur eksekutif Jaringan Keuangan Kampanye Michigan, sebuah kelompok pengawas politik.
“Jika ini benar-benar tindakan yang mereka yakini akan berjalan dengan baik secara politik, dan itu adalah pengeluaran yang diperlukan, maka akun kampanye dapat digunakan sejak awal.”
Kampanye Whitmer juga membiayai penerbangannya pada Januari ke Washington D.C. untuk pelantikan Presiden Demokrat Joe Biden, kata Trebilcock dalam suratnya pada Kamis.
Gubernur terbang dengan pesawat pribadi yang dioperasikan oleh Solomon Plumbing Company yang berbasis di New Hudson, sebuah perusahaan yang berbasis di Lyon Township, katanya.
Biaya penerbangan $ 22.670 dan akan dilaporkan pada laporan keuangan kampanye Whitmer berikutnya, yang akan mencakup enam bulan pertama tahun ini.
Menurut catatan keuangan kampanye Michigan, presiden Perusahaan Pipa Solomon adalah Danielle Allor, yang pada 2019 menyumbangkan $ 2.500 untuk kampanye Whitmer, tetapi baru-baru ini telah menyumbang kepada kandidat Partai Republik.