gulfcountygovernment – Pertumbuhan penduduk negara bagian selama sepuluh tahun terakhir memimpin negara ini, konstruksi telah menjadi bagian dari lanskap negara bagian seperti garis pantainya dan, menurut kantor Gubernur, ekonomi di sini berkembang pesat.
Tunawisma di Florida Menjadi Masalah Kelas Menengah – Jadi mungkin agak membingungkan mengapa di negara bagian yang menggembar-gemborkan 16 bulan berturut-turut pengangguran di bawah tingkat nasional, lebih banyak keluarga pekerja kelas menengah menemukan diri mereka tunawisma untuk pertama kalinya.
Tunawisma di Florida Menjadi Masalah Kelas Menengah
Angelia Woods dan keempat anaknya termasuk di antara mereka.
“Saya adalah apa yang Anda anggap tunawisma,” Woods menjelaskan selama wawancara kami di teras hotel Tampa tempat dia dan anak-anaknya menelepon ke rumah sejak Juli 2021.
Yang lebih membingungkan adalah Woods memiliki pekerjaan penuh waktu yang solid sebagai akuntan di Departemen Transportasi Florida.
“Saya memberi tahu orang-orang bahwa saya bekerja untuk negara dan mereka seperti, apa? Saya katakan, ya saya akuntan negara,” katanya.
Ketika ditanya bagaimana seorang akuntan negara bagian dapat menemukan dirinya dan anak-anaknya kehilangan tempat tinggal, Woods menjelaskan “karena Anda harus membayar untuk hidup, oleh karena itu, Anda tidak mampu menabung untuk pindah,” kata Woods.
“Saya membayar hampir $2000 per bulan untuk tinggal di sini. Yah, itu semua penghasilan saya, ”katanya. “Jadi saya tidak punya uang tabungan untuk ditabung bulan pertama, bulan lalu, keamanan maka Anda harus memikirkan semua deposit untuk listrik, deposit untuk air. Saya tidak mampu membayar semua itu,” katanya kepada Reporter Investigasi Katie LaGrone baru-baru ini.
Woods mengatakan pandemi memaksa majikan sebelumnya untuk tutup. Dia kehilangan pekerjaannya dan akhirnya diusir karena, katanya, dia membayar sewanya di akhir bulan, bukan di awal karena dia sedang menunggu tunjangan pengangguran.
Tanpa pekerjaan, sedikit uang, dan penggusuran dalam catatannya, Woods dan anak-anaknya mulai berpindah-pindah hotel sampai mereka menemukan hotel tempat mereka tinggal saat ini di Tampa.
Pada saat dia mendapatkan pekerjaan akuntansinya dengan negara bagian, pasar sewa Florida telah meledak membuat angka baginya untuk membeli tempat sendiri tidak realistis.
“Saya memberi tahu saya, anak-anak, Anda bekerja, Anda berhak atas banyak hal. Anda menjaga diri sendiri Anda berhak untuk hal-hal. Jadi saya tidak pernah berpikir saya akan berada dalam situasi seperti ini, itu terkadang mengejutkan saya, ”katanya.
Ketika ditanya mengapa dia tidak mendapatkan bantuan, Woods menjawab, “Saya tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan. Jadi Anda menghasilkan terlalu banyak uang untuk memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan tetapi Anda tidak menghasilkan cukup uang untuk dapat ditabung untuk mendapatkan tempat tinggal lain,” katanya. Saya berada di area tengah itu, area abu-abu yang sulit saya lihat. Sepanjang hidupku semuanya hitam atau putih bagiku. Anda bekerja Anda dibayar, Anda tidak bekerja Anda tidak dibayar. Tidak ada tengah. sekarang saya melihat bagian tengah karena saya abu-abu. Saya adalah orang yang berada di area teduh yang tidak ingin diakui oleh siapa pun di sana,” jelasnya.
Di seberang pantai di Martin County, Owen Russell dan putrinya yang berusia 17 tahun baru saja pindah ke gereja Jensen Beach di mana mereka akan tinggal selama dua minggu.
Baca Juga : 4 Petugas Pemasyarakatan Florida Didakwa dengan Pembunuhan Narapidana
“Setiap dua minggu kami berkemas dan pergi ke gereja berikutnya,” katanya. Sebelum mereka pergi ke gereja, mereka menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk berselancar di sofa dan menghabiskan malam di dalam mobil.
“Saya merasa sangat buruk, mengerikan. Saya seorang ayah tunggal dan saya telah membesarkan putri saya sejak dia berusia satu setengah tahun sendirian. Saya selalu ada untuknya dan mampu menafkahinya,” kata Russell.
Tapi itu berubah musim panas lalu ketika tuan tanah mereka meninggal. Keluarga memutuskan untuk menjual tempat tinggalnya. Russell mengatakan mereka punya 10 hari untuk pindah.
“10 hari, itu saja,” katanya.
Russell adalah penyedia transportasi untuk pasien non-darurat. Dia menggambarkannya sebagai “pekerjaan yang bagus.” Namun, dengan harga sewa yang naik 20-30% sejak tahun lalu di Martin County, Russell mengatakan pendapatannya tidak cukup baik untuk menempatkan mereka di tempat yang mereka sebut milik mereka sendiri. Dia bilang dia punya tuan tanah yang memberi tahu dia satu harga, lalu menaikkan harganya sebelum dia bisa pindah.
Kurangnya perumahan yang terjangkau di Florida adalah masalah yang dikenal luas di seluruh negara bagian.
“Ketika mereka mengatakan mereka sedang membangun rumah untuk keluarga kelas menengah, saya pergi untuk melamar dan saya katakan siapa yang mampu membelinya,” tanya Russell. Di Martin County, beberapa perumahan yang disebut perumahan “tenaga kerja” seharga $2000- $3000, per bulan menjelaskan Madeleine Bozone-Greenwood, Direktur Eksekutif Family Promises of Martin County . Organisasi ini adalah bagian dari nirlaba nasional terkemuka yang didedikasikan untuk membantu keluarga yang mengalami tunawisma atau menghadapi prospek menjadi tunawisma.
Bozone-Greenwood menyebut keluarga seperti Russells and the Woods sebagai “keluarga di celah”. “Saya menemukan ada lebih banyak keluarga sekarang yang mereka hasilkan terlalu banyak untuk memenuhi syarat untuk subsidi pemerintah tetapi terlalu sedikit untuk sewa pasar sehingga ini adalah tenaga kerja kami yang berada di celah,” jelasnya.
Sejak awal pandemi, FBI telah menggelontorkan ratusan juta dolar bantuan pandemi ke kas negara bagian dan lokal untuk membantu orang-orang yang berjuang membayar sewa atau hipotek mereka. Pada tahun 2021, tambahan $85 juta dialokasikan ke Florida, khususnya, untuk membantu mencegah tunawisma.
Tetapi Bozone-Greenwood mengatakan tanpa mengubah siapa yang mendapat prioritas dan meningkatkan persyaratan kelayakan pendapatan untuk bantuan, lebih banyak keluarga akan terus jatuh dalam “kesenjangan.”
“Kami harus membantu keluarga yang berpenghasilan lebih tinggi. Ini adalah keluarga-keluarga yang walaupun pendapatannya tidak serendah definisinya, mereka tetap membutuhkan bantuan,” ujarnya.
Owen Russell sekarang mempertimbangkan pilihan untuk pindah melintasi batas negara bagian ke Georgia.
“Tidak ada tempat bagi saya untuk tinggal di negara tempat saya dilahirkan. Saya seorang anak Florida dan tidak ada tempat bagi saya di sini,” katanya.
Angelia Woods berencana untuk tetap tinggal.
“Ada stereotip bahwa Anda lajang, Anda punya anak, Anda harus berada dalam kesejahteraan. Tidak, saya bangun setiap hari dan pergi ke pekerjaan saya, ”katanya. “Aku seorang akuntan. Saya sudah bekerja dan saya sudah produktif.”
Juli akan menandai satu tahun dia dan anak-anaknya berada di hotel Tampa yang sama. Ini adalah hari jadi yang tidak ingin dilewatkan oleh ibu ini.
“Saya tidak ingin simpati siapa pun. Aku tidak ingin ada yang menjagaku. Aku akan menjaga kita. Saya hanya ingin kesempatan untuk mendapatkan tempat yang layak, terjangkau dan mungkin anak-anak tidak perlu takut untuk keluar dan bermain, itu saja yang saya inginkan.”